Por Que É Que o Lago Biei É Azul? Ciência, Acidente e Luz

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Por que é que o Lago Azul fica azul

A cor não é tinta, corante nem truque de câmara, e a água não é filtrada nem iluminada por baixo. O azul brilhante do Shirogane Blue Pond em Hokkaido resulta de um fenómeno chamado dispersão de Rayleigh, o mesmo processo que faz o céu parecer azul. Quando a luz solar entra na água, encontra colóides de hidróxido de alumínio em suspensão, partículas microscópicas deixadas pelos minerais vulcânicos.^[1] Essas partículas dispersam a luz azul de volta em direção à superfície, de modo que quem está ao balaustre vê água azul em vez de água transparente. Não precisa de filtro nem de lente especial para o ver; a cor está na própria água.

Os colóides estão em suspensão por toda a água em vez de assentarem no fundo, e o azul pertence ao corpo inteiro de água e não a uma fina película na superfície. A luz ao longo do dia altera a intensidade com que se vê. Com luz clara e baixa, a água pode parecer profunda e saturada; sob um céu cinzento e uniforme, torna-se pálida e leitosa, e uma brisa agita a superfície até que os troncos se desfazem no fundo. Se o lago parecer desiludente quando chegar, espere alguns minutos. As condições mudam rapidamente aqui, e uma abertura nas nuvens pode alterar toda a superfície.

O Lago Nasceu por Acidente em 1988

O lago foi criado acidentalmente. Em 1988, construíram-se barragens de controlo de erosão ao longo do Rio Biei para proteger contra fluxos de lama do vulcão ativo Tokachidake.^[2] A água acumulou-se atrás das novas estruturas e inundou um terreno baixo e arborizado no fundo do vale. O terreno submerso já estava lá; a barragem simplesmente elevou o nível da água por cima dele. O que era terra seca tornou-se uma piscina, e essa piscina é aquilo para onde as pessoas viajam agora a partir de Sapporo. Não há nenhum grande projeto na história, apenas um controlo de erosão que cumpriu o seu papel e deixou algo notável atrás de si.

O vulcão contra o qual as barragens foram construídas é o Tokachidake, que tem uma altitude de 2 077 m (6 814 pés) e entrou em erupção pela última vez em 2004.^[10] A partir do lago, está a olhar para a extremidade a jusante de uma paisagem vulcânica ativa, mesmo numa manhã calma e silenciosa. Suaves cristas verdes, um rio rápido e terras agrícolas que chegam até à borda da floresta fazem todos parte da mesma imagem. Isso é parte daquilo que torna o lugar estranho e memorável: uma piscina de azul impossível no meio de terra agrícola, rodeada de árvores, com uma montanha ativa em algum lugar atrás delas.

Troncos de lárice e bétula despidos estão de pé no Lago Azul, os restos de uma floresta que a água inundou.

Árvores Mortas de Pé na Água

O que foi um terreno seco de floresta agora está de pé na água como um jardim de esculturas.^[3] Os troncos pálidos e sem ramos são lárice japonês e bétula brancos, ainda enraizados onde cresciam antes de a água chegar.^[3] Eles dão à vista as suas linhas verticais e a sua sensação de escala, ficando entre a superfície azul e a encosta atrás, e os seus reflexos enchem o meio da moldura. Sem eles o lago seria uma folha plana de cor; com eles tem profundidade, sombras e uma forma ligeiramente inquietante.

De perto os troncos parecem mais velhos do que são, envelhecidos para um cinzento prateado e cobertos de geada nos meses frios. Caminhe pela margem em vez de parar na primeira barreira que alcançar. As árvores organizam-se de forma diferente em cada ângulo, e onde a água é imóvel os reflexos duplicam-nas. Na primavera e no outono a luz entra mais baixa e os troncos projetam sombras longas sobre a superfície. Mantenha-se nos caminhos e nas áreas de observação, pois as margens são terreno mole e, no inverno, a superfície sob os pés pode estar escorregadia.

Shirogane, Biei e a Terra à Volta do Lago

O lago fica em Shirogane, uma pequena zona de onsen nas colinas acima de Biei, no centro de Hokkaido. A população de Biei era de 9.775 a 31 de dezembro de 2020.^[11] A cidade tem um clima continental frio, com verões quentes e invernos gélidos.^[9] O verão e o inverno parecem dois lugares diferentes aqui. Nos meses quentes os campos são vibrantes de cor e o lago é uma paragem num circuito de jardins e miradouros; nos meses frios as mesmas estradas ficam silenciosas e a água absorve a luz por si só. As estradas entre os campos e a floresta são do tipo que se percorre devagar.

A terra agrícola à volta de Biei é trabalhada em tiras, e as tiras mudam de cor conforme a estação muda. O trigo é uma das quatro culturas principais no ciclo de rotação de culturas de Biei, sendo as outras a batata, a feijão e a beterraba sacarina, e estas formam parte da paisagem a mosaico nas colinas de Biei.^[12] A beterraba sacarina e a batata ficam baixas nas fileiras enquanto o trigo se ergue mais alto, e a partir de uma janela de carro os campos parecem um colcha presa às encostas. Subindo de comboio a partir da estação, esse mosaico é o espetáculo antes de chegar à água. Procure os celeiros longos e baixos e as sebes de proteção entre os campos, que dão às colinas as suas linhas régulas e os seus blocos de cor.

De uma Piscina Local ao Ecrã do Portátil da Apple

O Lago Azul em Biei, Hokkaido, foi apresentado na introdução do MacBook Pro com Retina Display da Apple na WWDC 2012.^[4] Uma aparição dessas leva uma imagem longe, e foi preciso uma pequena piscina nas colinas para chegar a ecrãs em lugares que nunca tinham ouvido falar de Biei. Pode parecer familiar antes da primeira visita. O que a imagem não lhe pode dar é o ar frio, o som da água e a forma como os troncos se movem enquanto caminha ao longo da barreira. Essa familiaridade não estraga o momento, mas muda a forma como as pessoas fotografam a água, procurando a moldura que já conhecem.

O lago tinha uma vida local muito antes disso. Fica no Rio Biei em Shirogane, a uma curta distância de carro da zona de onsen, e é uma paragem natural entre as fazendas de flores e a cascata num dia de excursão a partir de Sapporo. O que mudou é a companhia na barreira: grupos de autocarro, ciclistas, fotógrafos com tripés e condutores atraídos da estrada para dar uma olhada. A área de observação é compacta, por isso escolher o horário fora das horas mais movimentadas é a forma mais simples de desfrutar dele. Chegue cedo ou fique tarde e pode ter alguns minutos mais tranquilos com a água.

Como Chegar e o que Ver Perto

Em transportes públicos o Lago Azul exige algum planeamento. A partir da Estação de Biei são cerca de 20 minutos pelo autocarro Dohoku linha 39, e a partir de Sapporo são cerca de 1 hora e 25 minutos pelo Expresso Limitado JR até Asahikawa mais 60 a 70 minutos de autocarro.^[13] Isso significa um comboio, uma mudança de estação e um autocarro, com horários a vigiar. Uma excursão de autocarro de dia inteiro a partir de Sapporo tira a logística das suas mãos e organiza as paragens numa ordem sensata, o que importa quando a luz e o tempo são as razões da sua viagem. Qualquer que seja a forma como viaja, leve uma bebida e algo para comer entre as paragens.

O lago raramente é a única paragem num dia de excursão. Shikisai-no-oka é um conjunto de jardins de flores panorâmicos em Biei espalhados por quinze hectares de terra.^[14] A Cascata Shirahige desce aproximadamente 30 metros para o Rio Biei e é uma cascata subterrânea rara cuja água flui diretamente de fissuras na face rochosa.^[15] Na Farm Tomita, a lavanda no Campo Tradicional de Lavanda floresce de finais de junho a finais de julho, com a melhor época de observação de início a meados de julho.^[16] Construa um dia em torno dessas atrações e o lago torna-se um painel numa imagem muito maior. Reserve tempo em cada paragem em vez de se apressar entre elas; a condução consome mais do dia do que um mapa sugere.

Quando o Azul Está no Seu Melhor

De 24 de outubro de 2025 a 22 de abril de 2026, o Lago Azul é iluminado ao anoitecer, com iluminação até às 21h00.^[5] Os horários de início mudam ao longo da estação: 17h00 em outubro, novembro e janeiro, 16h30 em dezembro, 17h30 em fevereiro, 18h00 em março e 18h30 em abril.^[5] No meio do inverno as luzes acendem-se ao meio da tarde, e a água iluminada contrasta com a neve e a escuridão. As visitas ao anoitecer significam mãos frias, por isso luvas e um gorro quente ganham o seu lugar na mala.

No verão o lago é uma paragem entre campos de flores, e a luz é alta e brilhante quando os autocarros chegam. No inverno a água e os troncos despidos tornam-se a imagem inteira, com neve ao longo das margens e um azul intenso na água. De qualquer forma, o lago recompensa uma observação calma na barreira em vez de uma fotografia rápida pelo caminho. Leve as camadas que usaria num dia qualquer nas colinas, mantenha meio olho no relógio e deixe o tempo decidir o resto.

Planear o seu dia no Lago Azul

1. Escolha uma estação

   No Campo Tradicional de Lavanda da Farm Tomita, a lavanda floresce de finais de junho a finais de julho, com a melhor observação de início a meados de julho.^[16]

2. Reserve a partir de Sapporo

   A excursão de um dia Hokkaido Colorido parte de Sapporo a partir de 48 USD, com cancelamento gratuito até 24 horas antes.^[6]

3. Deslocação de autocarro até Biei

   A viagem de autocarro faz uma paragem na Patchwork Road em Biei antes de chegar ao Shirogane Blue Pond.^[6]

4. Descer até à água

   A zona de observação tem uma vista direta sobre a água azul e os troncos mortos de larícios, e o caminho pode estar gelado no inverno.

5. Termino nas fazendas de flores

   As paragens seguintes incluem Shikisai No Oka, um restaurante local e Farm Tomita, com dois locais de despedida no final.^[6]

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